El visado del Reino Unido que te permite vivir y trabajar 2 años sin tener empleo antes de viajar

El Youth Mobility Scheme (YMS) es un permiso de residencia del Reino Unido dirigido a jóvenes de determinados países que les permite vivir, trabajar y estudiar en territorio británico durante un período de hasta dos años sin necesidad de contar con una oferta de empleo antes de viajar ni de depender del patrocinio de una empresa.

Se trata de un visado distinto al de turista y también diferente al Skilled Worker Visa, ya que ofrece la posibilidad de llegar al país, establecerse y buscar trabajo una vez allí, disfrutando de los mismos derechos laborales que cualquier trabajador autorizado.

No obstante, este programa no está abierto a todos los ciudadanos. Tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, los españoles dejaron de tener acceso libre al mercado laboral británico y, por el momento, España no figura entre los países que pueden solicitar el Youth Mobility Scheme.

Aun así, este visado sigue siendo especialmente interesante para dos perfiles: los ciudadanos latinoamericanos cuyos países mantienen un acuerdo vigente con el Reino Unido y los españoles que desean seguir de cerca las negociaciones que podrían permitir su incorporación al programa en el futuro.

¿En qué consiste el Youth Mobility Scheme?

El Youth Mobility Scheme es un programa de movilidad internacional que funciona gracias a acuerdos bilaterales firmados entre el Reino Unido y distintos países. Su finalidad es facilitar que jóvenes de entre 18 y 30 años —o hasta 35 años, en el caso de algunos acuerdos específicos— puedan residir y trabajar en el Reino Unido durante un período máximo de dos años, con la posibilidad de ampliar la estancia hasta tres años en determinadas circunstancias.

Una de sus principales ventajas es que, a diferencia del Skilled Worker Visa, no exige disponer de un contrato de trabajo ni de un empleador que actúe como patrocinador antes del viaje. Esto permite que los participantes lleguen al Reino Unido con el visado ya concedido, se instalen con tranquilidad y busquen empleo directamente en el país. Además, pueden cambiar de empresa cuando lo deseen, acceder a una gran variedad de sectores laborales y compaginar el trabajo con estudios durante el tiempo de validez del permiso.

Con este visado también existen algunas limitaciones. Por ejemplo, quienes son titulares de este permiso no pueden solicitar prestaciones o ayudas del Reino Unido (public funds), ni desempeñar determinadas profesiones relacionadas con el ámbito sanitario o el deporte de alto nivel cuando la normativa así lo establece. Además, este permiso no permite incluir a familiares dependientes dentro de la misma solicitud.

Países que pueden acceder al Youth Mobility Scheme en 2026

Estos son los países cuyos ciudadanos pueden solicitar el Youth Mobility Scheme (YMS) y las condiciones aplicables en cada caso:

Australia: permite residir y trabajar en el Reino Unido durante un máximo de dos años para jóvenes de entre 18 y 30 años. La solicitud se realiza directamente por internet y no requiere participar en ningún sorteo.

Nueva Zelanda: ofrece las mismas condiciones, con una estancia de hasta dos años para personas de 18 a 30 años y acceso sin sistema de selección por sorteo.

Canadá: los ciudadanos canadienses de entre 18 y 30 años también pueden solicitar el visado directamente y permanecer hasta dos años en el Reino Unido.

Japón: los solicitantes de 18 a 30 años pueden acceder al programa, aunque las plazas son limitadas y se asignan mediante un ballot o sorteo que se celebra dos veces al año.

Corea del Sur: mantiene un sistema similar, con acceso condicionado a un proceso de selección por sorteo.

Hong Kong (BN(O)): los ciudadanos que cumplen los requisitos pueden optar al programa mediante el mismo sistema de ballot.

Taiwán: el acceso también depende de un sorteo debido al número limitado de plazas disponibles.

India: dispone de un máximo de 3.000 plazas anuales, adjudicadas mediante ballot, por lo que la competencia suele ser elevada.Mónaco: sus ciudadanos pueden solicitar el visado sin necesidad de participar en un sorteo previo.

San Marino: ofrece las mismas condiciones, con acceso directo al programa.

Islandia: incorporada recientemente al Youth Mobility Scheme, permite presentar la solicitud sin ballot para jóvenes de entre 18 y 30 años, más noticias de este pais..

Uruguay: actualmente es el único país de Latinoamérica que cuenta con un acuerdo vigente dentro del programa. Los ciudadanos uruguayos de entre 18 y 30 años pueden optar a una de las 500 plazas disponibles cada año sin necesidad de pasar por un sistema de sorteo.

¿Qué ocurre con España?

Esta es, sin duda, una de las dudas más frecuentes entre los lectores de habla hispana. La respuesta, por ahora, es que España todavía no forma parte del programa, aunque las posibilidades de que eso cambie son mayores que en años anteriores.

El 19 de mayo de 2025, el Reino Unido y la Unión Europea alcanzaron un acuerdo inicial para negociar un nuevo programa de movilidad juvenil recíproco, que podría extenderse a todos los Estados miembros de la UE, incluida España. Las negociaciones permanecen abiertas: mientras el Gobierno británico propone un límite anual de 100.000 participantes, la propuesta de la unión europea apuesta por un cupo más amplio y permisos de estancia que podrían llegar hasta los cuatro años.

Aunque todavía no existe una fecha oficial para la puesta en marcha de este nuevo acuerdo, se trata del primer avance significativo desde el Brexit que abre la posibilidad de que los ciudadanos españoles vuelvan a acceder al mercado laboral británico mediante un programa de este tipo.

Coste del visado y procedimiento de solicitud

La solicitud del Youth Mobility Scheme implica pagar dos conceptos obligatorios:

- Tasa de tramitación del visado: 259 libras esterlinas, una cantidad que equivale aproximadamente a 305 euros, dependiendo del tipo de cambio.

- Immigration Health Surcharge: un recargo destinado a financiar el acceso al NHS, el sistema público de salud del Reino Unido. Su importe es de 470 libras por cada año de estancia. Para un permiso de dos años, el coste asciende a 940 libras.

En conjunto, el importe aproximado para obtener un visado con una duración de dos años ronda los 1.200 euros. Aunque representa un costo elevado, este importe incluye la cobertura del sistema público de salud durante todo el periodo de vigencia del permiso.

¿Cómo se solicita?:  El primer paso consiste en comprobar si tu país cumple los requisitos establecidos a través del portal oficial del Gobierno británico. En el caso de países que utilizan el sistema de ballot —como Japón, Corea del Sur, India, Hong Kong o Taiwán—, los interesados deben inscribirse durante los periodos de sorteo, que normalmente se celebran en enero y julio.

Si resultan seleccionados, recibirán una invitación y dispondrán de 30 días para completar la solicitud del visado. Por el contrario, los ciudadanos de los países que no están sujetos al sistema de ballot pueden presentar la solicitud directamente, siempre que lo hagan con un máximo de seis meses de antelación respecto a la fecha prevista para viajar al Reino Unido.

Documentación necesaria para solicitar el visado: Para presentar la solicitud del Youth Mobility Scheme es necesario reunir una serie de documentos básicos. Entre ellos se encuentra un pasaporte en vigor, cuya validez debe extenderse al menos seis meses más allá del tiempo previsto de permanencia en el Reino Unido.

También será necesario acreditar que se dispone de al menos 2.530 euros en una cuenta bancaria, como prueba de que el solicitante puede mantenerse económicamente durante las primeras semanas de estancia. Dependiendo del país de origen, las autoridades británicas pueden solicitar además un certificado de antecedentes penales o determinados documentos académicos.

Una vez presentada la solicitud, el plazo habitual de resolución es de unas tres semanas, aunque existe la posibilidad de contratar un servicio prioritario para acelerar el proceso mediante el pago de una tarifa adicional.

¿Qué permite hacer este visado?

El Youth Mobility Scheme ofrece una gran flexibilidad a quienes obtienen este permiso. Permite trabajar en la mayoría de los sectores profesionales, desde la hostelería, la construcción o el comercio hasta áreas como la tecnología, las finanzas o determinados puestos del ámbito sanitario, siempre que se cumplan los requisitos específicos de cada profesión.

Además, los titulares del visado pueden cambiar de empresa cuando lo deseen, realizar cursos o estudios de cualquier duración y entrar o salir del Reino Unido tantas veces como sea necesario mientras el permiso siga vigente. Incluso si la persona cumple 31 años después de haber obtenido el visado, podrá permanecer en el país hasta que expire su autorización, sin que la edad afecte a su validez.

Eso sí, este permiso no da derecho a recibir ayudas públicas y tampoco puede renovarse una vez finalizado el periodo autorizado. Quienes deseen continuar viviendo en el Reino Unido deberán solicitar otro tipo de visado, como el Skilled Worker Visa, el Graduate Visa u otra alternativa para la que reúnan los requisitos.

Requisitos económicos

Además de pagar las tasas correspondientes al visado, es obligatorio demostrar que se dispone de 2.530 libras esterlinas en una cuenta bancaria al presentar la solicitud. Esta cantidad no forma parte del coste del trámite, sino que sirve para acreditar que el solicitante cuenta con recursos suficientes para cubrir sus gastos iniciales antes de encontrar trabajo.

Si vas a trasladarte al Reino Unido, puede resultar muy útil disponer de una cuenta bancaria que permita realizar pagos en el extranjero sin comisiones elevadas por cambio de divisa. Del mismo modo, si necesitas enviar dinero entre libras y euros, existen plataformas especializadas que ofrecen tipos de cambio más competitivos.

También es recomendable contratar un seguro de viaje que cubra el periodo comprendido entre tu llegada al Reino Unido y el momento en que puedas acceder plenamente a la cobertura del NHS, el sistema sanitario público británico.

Si tu intención es desarrollar una carrera profesional internacional durante más tiempo, puedes complementar esta experiencia con opciones de trabajo remoto o como nómada digital, una alternativa que permite generar ingresos mientras resides en el extranjero.

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